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Para Scratch, la historia del reggae no sería la misma sin el estudio Black Arch.

Lee Perry, apodado "Scratch". Nacido en los barrios bajos de la ciudad de Hanover, Jamaica. Músico de reggae de profesión, excéntrico por voluntad propia, considerado por muchos como uno de los creadores del "dub" - ese género que consiste en generar mezclas instrumentales sobre grabaciones existentes creando efectos especiales.

Hasta aquí, una biografía más o menos estándar. Detrás de los datos biográficos, sin embargo, vive el hombre al que Bob Marley catalogó alguna vez de "genio entre los genios".

La importancia de Perry en la próspera historia del reggae jamaiquino se debe no sólo a la música que compone e interpreta desde los años sesenta, sino también a su trabajo como productor.

"Scratch" grabó miles de temas para grandes bandas de distintos géneros, desde Bob Marley and the Wailers, The Upsetters y Peter Tosh hasta The Clash o Beastie Boys.

Así, en su propio estudio de sonido, creado en 1974 y bautizado Black Arch, nació el más memorable conjunto de canciones que Jamaica ha dado al mundo.

Antes de ir a entrevistarlo, un fanático de Lee Perry me dio un consejo: "tienes que estar lista para encontrarte con un hombre con un ego tan grande como su historia. Mitad personaje de historieta, mitad genio loco", me avisó.

Cuando llegué allí, sin embargo, todas las advertencias quedaron chicas: a sus 66 años, Perry se muestra exultante y provocativo como pocos artistas de su generación y desempeña su papel asumido de mensajero de Dios en la Tierra, aun debajo del escenario.

Lleva un sombrero carnavalesco y un micrófono al tono, ornamentado con decenas de objetos, desde estampas religiosas y CDs hasta trozos de metal de origen desconocido.

Grita "Rasta-fa-r-r-iiiiii" en su inglés jamaiquino, y después deja escapar una risotada provocativa.

Me habla de su dios Bob Marley, del valor curativo del reggae y sus dotes de chamán, y de aquellos años salvajes en los que, una mañana, decidió prender fuego a su estudio de grabación para dejar en claro que él era el único rey del reggae sobre la Tierra. El único con poderes para crear y destruir, según su propio dogma.

Los invito a leer la entrevista con este mito viviente, monsieur Lee "Scratch" Perry.

Productor, vocalista... ¿qué otras facetas tiene "Scratch"?

Soy un cantante, un escritor, productor, DJ, rapero... todo en uno.

¿Cómo se siente ser una parte imprescindible de la historia del reggae, y haber trabajado codo a codo con Bob Marley, The Wailers y todos los que marcaron esa época?

Bueno, estos seres de mi historia están dentro de mí. Yo no creo que mi rey esté muerto, por eso lo llevo aquí, en mi cabeza, y su foto en mi sombrero es una prueba de ello.

Cuando la gente dice que Marley ha muerto, yo no lo creo. Y aquel que dice que Bob está muerto se echará encima una maldición. El rey de reyes, el señor de los señores no puede morir.

El reggae es la música reina, y nadie en la música o en el mundo será más grande que Bob Marley.

¿Cómo ve usted la evolución de esta "música reina", entonces?

Marley describió a Scratch como "genio entre los genios".

Ahora hay reggae para bailar, y hay reggae espiritual, sacro o con valor moral.

Aunque haga música para bailar, yo jamás renunciaré al costado espiritual del reggae... creo en él porque es música que sana.

¿Y hay oídos abiertos hoy para esta música con poderes terapéuticos?

¡Por supuesto! Las mentes de los niños del futuro percibirán que este ritmo tiene valor espiritual cuando lo escuchen, y sus penas se curarán de inmediato.

Black Arch, el estudio que usted fundó y donde grabó y produjo, marcó de manera definitiva la historia del reggae. ¿Cómo recuerda aquellos días?

Me acuerdo de todo. Yo quería crear el Black Arch para la gente negra, para mi raza. Pero ellos adquirieron demasiado poder y se volvieron contra mí, que había creado ese espacio.

La historia del reggae no sería la misma sin todo lo que pasó allí, era un lugar para hacer cosas grandes, donde además nos divertíamos mucho.

Pero todo se me fue de las manos... por eso lo incendié, para que todos supieran quién era "el Señor" de Black Arch.

Pasemos al presente: ¿cómo funciona la dinámica con Mad Professor, el músico que ha sido su álter ego en sus presentaciones aquí en Londres, tanto en el festival de Meltdown como en su serie de conciertos en el Jazz Cafe?

Fue muy difícil trabajar con Mad Professor... que no es un profesor loco, como dice su nombre, sino el profesor celoso. Él también es una parte importante de la historia del reggae, por eso lo elegí para tocar conmigo desde hace 20 años.

Además, mezcló "tracks" para Massive Attack, Depeche Mode, Jamiroquai y es uno de los mejores del reggae en Gran Bretaña.

Pero yo soy el rey. No... no ha sido fácil trabajar con este profesor celoso, pero lo logramos.

¿Qué significa Londres en su historia musical?

Londres es mi campo de batalla, y mi ciudad de la suerte. Todo lo que me pasa aquí me hace mirar con ganas el futuro.

Inglaterra es mi territorio conquistado para siempre, y yo soy heredero del rey Arturo.

¿Y Jamaica?

Jamaica es donde está mi espada... mi Excalibur.

 

CORTESIA: BBCmundo