Junior Kelly nació el 23 de Septiembre de 1969 bajo el nombre de Keith Morgan, y creció en Waltham Park area de Kingston, Jamaica.
Kelly se crió en el seno de una familia con inclinaciones musicales; tanto su padre como su abuelo tocaban el banjo y su madre cantaba en la iglesia local.
A pesar de que la familia era de escasos recursos, el profundo amor que sentían les permitió sobrellevar los momentos difíciles. En su sitio oficial de Internet, www.juniorkelly.com, Kelly explica que su familia siempre se mantuvo feliz “porque sabíamos que nos teníamos unos a otros”.
Sin embargo, en 1983 cuando Kelly tenía 13 años, sufrieron una pérdida importante. Ese año su hermano mayor, Sylvester murió de un disparo en una disputa por dinero, delante de los ojos de Kelly.
Sylvester era el principal sostén económico de la familia y alguien a quien Kelly tomó como modelo. Después de su muerte la familia se hundió en una terrible depresión.
Sylvester había comenzando a construir una carrera como rapper/deejay local bajo el nombre Jim Kelly. Unos años después de su muerte, Kelly retomo donde su hermano había dejado, y se convirtió en deejay. La carrera de Kelly comenzó tocando en conciertos alrededor de Jamaica.
Su madre tenia dudas acerca de que otro de sus hijos se involucre en el mundo de la música.
A pesar de la oposición por parte de su familia, Kelly continuo trabajando, y en 1985 grabo su primer single, “Over her body”. En 1995 irrumpió en los grandes escenarios de Jamaica, incluyendo “The Reggae Sunsplash” y “Sting Festivals”. Su música también lo llevo a los Estados Unidos, donde grabo algunas canciones para el sello “The Front Page Label” como “Good Tidings” y “Hungry Days”. De vuelta en Jamaica, grabo mas singles, pero esta vez para el sello “M. Rush Records”. Estas canciones incluían “Love So Nice” y“Black Woman” .
Los trabajos realizados con sellos discográficos pequeños fallaron en propulsar la carrera musical de Nelly el cual se vio forzado a trabajar en obras de construcción para mantener a la familia que había comenzado a formar. A pesar de esto, Kelly no dejó de componer y ensayar, en una entrevista dijo; “Yo pensé: bueno, voy a continuar escribiendo, voy a continuar ensayando, pero voy a tratar de conseguir comida para que mis hijos puedan comer”.
Su trabajo dio fruto, y en el año 2000 “Love so Nice” resulto ser el single que lo llevo al éxito. Viajo desde los rankings de Europa hasta el puesto numero uno en los charts de Jamaica, donde se gano el lugar por 15 semanas. Un año después el álbum llamado “Love so Nice”, del sello “VP Records”, estaba en la calle. Este álbum salio a la venta 4 años después de grabarlo, demorado por sus productores quienes juntaban dinero para su promoción. Gran parte del dinero fue recaudado por los fans de Kelly provenientes del barrio de Kingston que lo vio crecer.
Billboard catalogo al álbum como “un trabajo maduro de un cantante/DJ/reggae rapper sobresaliente” y predijo que J. Kelly perduraría en el mundo reggae por mucho tiempo.
El 2001 fue, a su vez, un año notable para Kelly en otros aspectos; casi pierde la vida en un accidente de auto en Kingston. El accidente dejo a Kelly con costillas rotas, un pulmón pinchado y numerosas fracturas en la pelvis. Al cabo de tres meses Kelly estaba de nuevo en la ruta para continuar promocionando “Love so Nice” en Europa y Estados Unidos.
Junior Kelly es un Rastaman devoto, a pesar de que no fue criado con esa filosofía religiosa, ya que su madre es católica. Kelly declaro que siempre sostuvo las creencias rastafaris, “Yo no considero haberme “convertido” en Rasta, siempre estuvo ahí. Porque si no hubiese estado siempre ahí, en el momento de decir algo no tendría ningún tipo de limites!. Yo tenia un cierto sentido de la moral, y supongo que eso te hace ser un Rasta. (“I don’t consider me “becoming” a Rasta, It was always there. Because if it wasn’t there, I wouldn’t have any boundaries when it come talking things from my mouth!. So I did have a sense of certain morals, and I guess that incorporates into you being a Rasta.”)
Junior Kelly ft. Dennis Brown - Hold the Faith
Tough Life
Best Of
Creation
Smile
Bless
Concious Voice
Juvenile
Love So Nice
Rise
El sucesor de “Love so Nice” fue “Conscious Voice” editado en el 2002 con el sello discográfico “Penetentiary” con el que J.Kelly también grabo su siguiente álbum , un año después, que llevo el nombre de “Bless”.
En el 2003“Smile” fue muy bien recibido tanto por los críticos como por los fans.
Todas las canciones del álbum fueron escritas y cantadas por J. Kelly, y algunas de las cuales fueron producidas por él; a diferencia de su álbum anterior. En “Smile”, J. Kelly despliega canciones que celebran su herencia africana (“Black Am I”), hablan de amor (“Never Let You Down”, “Sinking Feeling”, “Baby Can We Meet”) y que hacen alusión a la marihuana (“Just another blend”).
En una de sus tantas entrevistas se le pregunto si estaba de acuerdo con la legalización de la marihuana, a lo que el contesto: “Yeaaaaaah, man, yo amo la hierba, man! No es una droga iniciadora. Ni es una droga. El tabaco tiene mas toxinas que todas las drogas juntas! Y aun así es legal.
No es solo fumar por los beneficios de fumar. Yo tomo vino, té, como brownies, tortas todo hecho a base de marihuana, entendés? Y hay muchas mas cosas que se pueden hacer: aceite para el pelo, ropa, etc. Cuando usan una semilla y extraen aceite de ella, la cantidad de cosas que se pueden hacer con eso es impresionante! Por eso no puede entender la hipocresía que existe con la marihuana.” (“Yeaaaaah, man, mi love herb, man! It’s not a gateway drug. It’s not even a drug. Tobacco have more toxin inna dat than all the drugs put together! And yet still, It’s legal. Is not just the smoking just for smoking purposes. Mi drink herb wine. Mi drink herb tea. Herb brownies mi eat. Herb cake. You understand? And they’re so many things about it: hemp, hair oil, make garments. When dem use the seed and crush it, and extract the oil from it, the amount of things the oil can do! So I can’t understand the hypocrisy on herb.”)
En el 2004 y nuevamente de la mano de “Penetentiary label” J. Kelly lanzó “Creation”.
Un año mas tarde en el 2005 salio el álbum “Tough Life”, con el sello “VP Records”. La intención de J. Kelly en este álbum es mostrar que a pesar de las tribulaciones y las trabas que la vida nos impone, Jah siempre será la luz.
“Tough Life retrata lo que viví en la Jamaica rural y después en la cuidad. Muchos jamaiquinos pueden verse reflejados ya que vivieron el mismo estilo de vida o recorrieron el mismo camino que yo.”
El álbum compuesto por 17 tracks, dentro de los cuales podemos encontrar: “Rasta Should Be Deeper” que cuenta como el Rasta iluminado puede llevar el peso del mundo sobre sus hombros, “Be Wise” que guía hacia el juicio critico para que se acaben las peleas y las disputas, “By the seed” que asegura que hay q saber lo que se planta y se cosecha, como los frutos de la vida pueden ser abundantes y al mismo tiempo cuidarse de Babylon y serle fiel a Jah.
Como la vida es mas fácil con ayuda de otros, J. Kelly incluye duetos en su álbum. Uno es una gran canción de amor llamada “Love You Like That/Someone Loves You Honey” con J.C. Lodge que definitivamente te hace pensar en esa persona especial en tu vida.
También esta “Hold the Faith/Hold On To What You Got Remix” con Dennis Brown.
Trabajando con su fusión única entre música dancehall deejay y música roots tradicional, J.Kelly apareció como un mediador entre nuevos sonidos de dancehall inspirados en hip hop y viejos estilos roots reggae. Asegura que “hay un mensaje en la música que en las manos equivocadas puede ser peligroso, pero en las correctas, puede convertirse en medicinal y terapéutico”. “La música es una entidad viva que toma su propia forma y apariencia, la música es un regalo del Todopoderoso y es la ultima forma de comunicación.”
